有消息称，中国国家副主席习近平早年一毕业就进入中央军委给军委秘书长耿飙当秘书，后来，由于耿飙在香港驻军问题上和邓小平意见不和，离开了时任国防部长的岗位，于是小习便无奈下了基层，到河北省正定县做了县委副书记。
美国媒体4月5日文章指出，1979年4月，当父亲习仲勋复出、在广东大力推动改革赢得威望之际，儿子习近平也结束了在清华大学三年半的求学生涯。他从化学工程系普通班毕业后，曾面临十分严峻的抉择。那时，一个新时代已经开始，1978年12月的三中全会拉开了改革开放帷幕，知识分子开始吃香走红，一个被压制30年的商潮也即将涌起。
有消息称，习近平毕业后，依靠他母亲的介绍，被分配到国务院办公厅和中央军委办公厅工作。分析说，清华的经验，一定使习近平明白，他不是出国留学拿学位、成名成家的料，像王震、陈云子女那样从商的路那时也还不明朗。
评论认为，习家已经官复原职的长辈们那时没有少动脑筋，为子女设计前途。他们一定看到了习近平身上从政的潜质。于是，把他安插到军委秘书长耿飙身边做秘书，这是一份不显要却十分机要的职务。因为军委秘书长是军方高层的实权职位，负责主持军委日常工作，而耿还任政治局委员、副总理，权倾党政军。
习近平在当秘书时，经常陪侍耿飙左右，视察三军，起草文稿，1980年陪同访问美国。这是习近平第一次感受到中共高层权力的荣耀与滋味，对他的从政欲应有催化作用。但是，迄今有关习近平的生平数据，包括官方数据，对这段经历都讳莫如深，甚至北京媒体介绍他的从政履历，只从1982年当正定县委副书记算起。不提他在军委的事迹、军衔，没有见过一张军装照片，官方履历只提到“中央军委办公厅秘书（现役）”。
对习近平一毕业就进入中央军委给耿飙当秘书这段经历，一些知情人士和评论人士指出，不是太子党，不靠老子，谁能一毕业就“一步登天”进入中央军委呢？况且，习只是一个普通的工农兵学员，学的又是化学工程，其专业跟军事没有一点关系。可见，当时坊间对习的评论和议论都很负面。
北京曾流传一种说法：七十年代末八十年代初，中国和英国已开始就收回香港主权举行谈判，耿飙在香港驻军问题上和邓小平意见不和，便离开了国防部长岗位。当时，耿要习近平另投他人，说跟着自己不会有什么前途了。于是小习就到河北省正定县做了县委副书记。
对于以上说法，北京观察家指出，这种说法即可信又实际。其一，习近平“好不容易”一毕业就进了令人羡慕的中央军委，再加上父亲的人脉关系，可谓前程似锦，他不会轻易放弃。其二，耿飙在1979年1月，任中央军委常委、秘书长，协助军委主席、副主席处理中央军委日常工作。1981年3月任国防部长，1982年5月任国务委员。耿飙的升迁肯定能带动习近平的仕途。
至于邓小平与耿飙在香港驻军问题上的矛盾公开化，也曾被介绍过。中英谈判期间，耿飙在回答港媒关于是否可以不驻军的问题时，不经意答了一句“也可以考虑不驻军吧”。第二天香港报章头条就是解放军不进驻香港。同时，邓小平还听说，当时的国务院副总理兼外长黄华也曾接受过香港记者的采访，并在采访中谈到了香港问题。所以就有了众所周知的，邓小平向大批香港记者澄清驻军问题，并怒骂“耿飙、黄华胡说八道”的事情来。不过，后来邓小平得知黄华没有说过驻军问题后，专门借与包玉刚（当时的华人富豪之一，被誉为“华人世界船王”）会见之际，公开向黄华致歉。
黄华针对这件事，专门在回忆录中辟了一大段来叙述，并在书中专门提到一些邓小平怒骂的细节：当时，邓小平先骂耿飙是胡说八道，随即，坐在邓旁边的“主管香港交涉事务的副总理”插话说：还有黄华。正在气头上的邓小平，于是又骂一次胡说八道，并点了黄华的名字。从这段历史中至少可以看出，当时邓小平怒骂耿飙，已让耿感觉到自己的政治前途快结束了，从而才有了坊间流传的“跟着自己不会有什么前途了”，“耿飙让习近平另寻它路”的说法。
不过，也有分析人士强调，上述说法可能只是习近平要求下基层的原因之一，最主要的因素还是父亲习仲勋支持儿子到地方去接受锻炼。习仲勋以自己的从政经历告诉儿子，既然选择从政，就必须从基层做起。
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